談替代能源-乙醇(Ethanol), 生物燃料(Biodiesel)和其他

2007/05/31 10:58

近年來由於油價的高漲和全球暖化問題，終於讓人開始注意起替代能源或是低污染能源的重要性

當台灣的太陽能概念股炒得火熱時，太平洋彼岸的巴西則開始興起了利用甘蔗、玉米發展出乙醇燃料的技術，這樣的技術很快在美國興起一陣旋風，不少VC也正積極投入這項產品

本文取材於Montley Fool 文章 http://www.fool.com/investing/high-growth/2007/04/20/fueling-the-debate-ethanol-vs-biodiesel.aspx 主要在比較各項替代能源的差異和目前發展

一、兩大主流: Ethanol VS Biodiesel

二者主要差異 Ethanol 主要是以農作物 如榖類、玉米、甘蔗和小麥煉製而成，主要的功能並不在取代石油，而是作為石油的添加物，一方面可以減少石油的使用 另一方面，可以透過提高燃料中的辛烷值，來減少CO2的排放

目前投入於Ethanol 的主要美國公司有:

Archer Daniels Midland (NYSE: ADM) 目前產能第一

VeraSun (NYSE: VSE) 目前是第二 和一些如 ANDE, AVR, USBE..等

相較於Ethanol, Biodiesel 則是主要來自於原本的天然油脂，如大豆油或是動物本身的脂肪

所以支持這一方的, 是以食品公司 如全美最大的Tyson Foods 為主

其實從敘述上來看，這二者其實是性質類似 但功能不太相同的東西 (一個是石油添加物 另一個是要替代石油) 要比較這二者何者為优，就如果要去比較跑步和游泳何者對健康有益一樣不切實際，但支持Biodiesel者提出, 相較於Ethanol, Biodiesel 每加侖提供多石油93%的能量，而Ethanol 只有多25%. 而對CO2 的排放量，Biodiesel 可以減少41%, 而Ethanol 只有減少12%

但是對Ethanol支持者而言，Ethanol 提供更低成本的能源，因為平均每英畝的農作可以產出420加侖的Ethanol, 而同樣的面積農作只能產出60加侖的Biodiesel, 換言之，採用Biodiesel, 要產出同樣的替代能源，會用到更多的黃豆，可能因而造成排擠作用，造成黃豆價格的上揚。

雖然兩造都說自己好，但是從現實上 這二者要替代石油的可能性是微乎其微，理由是，在現行的技術下，即使全美國的玉米和黃豆都拿去製造Ethanol 和 Biodiesel, 也僅能供應目前美國12%的石油需求

二、其他替代能源:Biobutanol(生化丁醇) & cellulosic ethanol (纖維乙醇)

Biobutanol 目前主要支持是Dupont (杜邦) & BP (英國石油)

Biobutanol 主要是甜菜中提煉而成，支持用丁醇的主要因素，主要在於丁醇的一些物理特性，特別是丁醇可以和石油高度混合濃縮直接用現有的油管運送，不像其他的只能用卡車或鐵路運送

另一個是受到美國政府大力投入研發支持的Cellulosic ethanol, 這項能源最大的特色 在於這是利用野草、木頭 甚至是廢物中提煉出來的酒精，這樣一來，可以大量排除因為使用農產品煉製而可能造成農產品價格上揚的排擠效用