2008年7月16日 星期三

美國觀察心得


2008/07/01 15:22

這次在美國待了近一個月, 除了去一趟Napa Valley盡情享受加州的紅酒之外, 我待了LA, Phoenix, 和 New York City.這三個主要城市. 也花了一點時間和朋友聊了一下美國的近況.

毫無意外的, 目前美國最流行的話題除了今年底的美國總統大選之外, 就是全美平均油價突破USD$4/Gallon 以及房地產下跌的問題.

先談油價, 這次因為在LA待的時間較久, 也花了不少時間在南加州, 這是一個和大多數美國一樣, 你沒有車幾乎什麼地方都不能去的地方. 目前南加州的油價在$4.65/Gallon,(New York City和Arizona 也差不多) 我問了幾個朋友, 你一個月花在油錢上多少?目前油價讓你多支出多少?得到的答案都差不多, 現在一週約要多花80~100美元, 一個月約多300~400左右. 油價的高漲的確讓美國人改變了部份習慣. 在過去美國人最愛號稱全世界最繁忙的101號公路, 現在不太塞車了. 公司或朋友之間開始Car Pool (共乘). 或是很多人開始以每天多工作一小時, 週五改在家工作方式. 另一個明顯的例子, 是在LA的機場, 我搭了幾次班機, 感覺起來國內線不再像以前的瘋狂擁擠,反而是T4的國際線仍保有過去的盛況. 電視上或路上車子的廣告也多強調汽車的省油性. 所以說油價是否對美國人有影響? 答案是肯定. 但是很遺憾, 這種對石油依賴的下降其實並沒有反映在油價上.

其次是房地產, 加州和佛羅里達州, Arizona以及Las Vegas算是這次下降幅度最大的地區. 在六月中的一份調查報告, 南加州六郡平均跌幅是32%, 均價約為37萬美元.原因無它, 這些地區也是過去炒的最高的地方.我記得四年前到舊金山時, 曾試著走進一家仲介公司, 說我有一百萬美元想看看舊金山市區可以買到什麼地方. 結果仲介舉了一個剛成交的地區, 在South Market (當時是類似色情區) 一棟在鐵路旁的房子, 結果有13個bids, 最後是99萬美元成交. 我自己親戚在南加的房子 80萬美元購入, 在最高時接近300萬, 不難知道當初加州房地產的狂熱. 因此, 就目前的數字來看, 雖然下修近30%, 其實還是較4年前來的高. 眾所皆知, 房地產的下跌, 除了影響民眾本身之外, 另一個就是承作貸款的銀行和以銀行貸款作為主體發行金融衍生商品的華爾街那群天才們.

不過雖然報紙一天到晚提到法拍屋(Foreclosure)數日益增多, 但是在中高級住宅(60萬美元以上)路上看到出售的為數不多.我想美國中高階的人, 受物價高升的影響可能仍遠不及股價下跌的衝擊.換言之, 當美股開始逐歩修正後,特別是如果持續一段時間後, 我相信接下來中階房產的價格才開始要跌.

最後是消費景氣, 這次到幾個shopping mall 去看, 以及最大的電器連鎖Best Buy和 Circus City 去逛. 感覺起來的確比我印象中的冷清了很多. 我特別去注意餐廳的生意, 因為這是可以被取代的消費, LA附近的餐廳差不多, 不是很多人, 但也有4~6桌客人吧. 據說很多美國人改選擇不用付小費的速食餐廳, 但是以我看, 仍在正常水準. 並沒有蕭條的現象.

在所有觀查之中, New York City 的情況最令我驚訝. 之前在這個城市唸書, 我很清楚這個城市的情況, 金融業一直是撐起NYC的主力, 平均一位華爾街的員工養了七個NYC市民. 我原本想在華爾街的大裁員下, 應該會不太好, 但是舉目所見, 在Manhattan 的一切依然歌舞昇平, 餐廳滿滿是人, 看了二場的百老匯音樂劇也都是爆滿, 據說Manhattan的房地產不但沒有下跌反而上揚. 而這一切都是受惠於美元貶值吸引大量的歐洲客之故.

結論: 美國景氣並沒有預期的差, 老百性充其量只是減少"浪費"而已, 還沒有到捉襟見肘的地步. 如果要撿便宜, 我想還不是時候. 這仍然是一個很有活力的國家, 美國雖然是這一波的風暴的始作俑者,但是我相信最先復甦的應該也是美國,這對全球經濟而言,應該是件好事.

沒有留言:

張貼留言