我的野火逃難經驗
近期最重要的”國際新聞”，莫過於洛杉磯的野火. 當然也引起很多名嘴和Youtubers的討論. 作為一個真正曾因野火逃難
(對，我在凌晨4點被人拍門, 要求強制撤離), 並在外流浪了5天4夜的人(其實是住朋友家啦).
近期台灣不管名嘴或是Youtubers們講的, 似乎和我的了解有些差距. 更遑論還有不少政治論點夾雜其中
所以本文就來討論一下我所知的加州野火(wildfire)和我的逃難過程.
https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E4%BC%8D%E7%88%BE%E8%A5%BF%E5%A4%A7%E7%81%AB
這個是6~7年讓我逃難的野火. 當時是美國史上破壞力最大的野火. 當然，隔年這個紀錄就被打破了.
首先來澄清一些似是而非的觀點:
第一，南加州每年都有數十起的野火. 只是多數的野火都很快的被控制住. 沒有太大的傷亡，自然也不會上國際新聞.
野火發生的時間主要是夏季和冬季(11-1月). 夏季很容易理解，畢竟天氣炎熱. 不過夏季野火一般來說，規模較小，很快就會受到控制. 會造成大規模的多是冬季. 例如我當時逃難就是11月. 而本次的在1月.
為什麼一月會產生大規模的野火呢? 主因大家應該知道了，就是Santa Ana winds(聖安娜焚風). 之所以會有這個東西. 這和南加州的天然氣候有關.
如果你打開洛杉磯(LA)的地圖, LA是靠海的. 不意外這裡應該是個多雨的地方. 但事實剛好相反，LA一年下雨的日子應該不會超過30天. 多數的時間都是晴朗炎熱.
這是因為和LA有一山之隔的Nevada上空，長期有個超強的高氣壓. 這個高氣壓太強了，以致於太平洋水氣進不來南加州. 當然，也讓包括Las Vegas等區域成為了沙漠.
而每年的冬季，可能基於地球自轉吧(我猜的). 這個高氣壓會逐歩往南移動至墨西哥. 當高氣壓威力不在，太平洋水氣就會進來，於是LA的冬季就會開始下雨.
問題是，當高氣壓開始南移時，會產生大量的對流(強陣風gust). 由於CA和Nevada中間隔了高山(Sierra Nevada). 強風就會從山中間的河谷及隘口，灌進加州盆地. 於是形成了Santa Ana 焚風.
依我的經驗，焚風一般會有1~2週. 此時的天空會異常的清澈. 外面風很大，院子裡永遠有掃不完的枯葉. 這個風有多大呢? 根據新聞，時速約30~40 mile/per hour (每小時48~64公里). 此時植物剛經歷夏秋二個乾季，加上又乾又強的焚風. 只要有個閃失，不管是電線走火，或是遊民生火取暖….一個火星，在風力的推波助瀾下就可以讓情況一發不可收拾.
第二、台灣很多媒體引用一些政治論述說，大火原因是加州/LA政府砍掉了清理枯枝, 或是消防員發現水不夠用. 這又是個似是而非的論點.
南加州的面積比台灣還要大. 你認為有可能因為森林大火，所以台灣政府每年編預算清理中央山脈的枯枝嗎? 同樣的道理, 台灣水庫的儲水有辦法因應1/4個台灣面積的火燒嗎? 更別說，在強風底下，直昇機可能根本無法飛.
所以現實就是，遇上這種大範圍的野火. 惟一能做的, 就是只能等到風向改變/減弱, 或是燒到沒有東西可燒. 例如我碰上的Woolsey fire, 就是一路燒到海邊(Malibu)後結束.
第三、為什麼會有人被火燒死?
理由很簡單，不管台灣或美國. 房子都是多數人最大的資產和負債. (甚至房子燒沒了，貸款還要照付). 野火時消防局是無力管你的. 於是很多人選擇留在家裡. 如果火開始燒時，可以用水管裡的水或游泳池的水，自行撲滅. 但經常等到守不住時，發現出去的路也沒了.
第四、如果野火是南加州每年都會發生的例行事故. 為何還有這麼多人住這裡?
答: 野火的確歸因於天然的Santa Ana winds. 但會造成大規模天災是2015年起. 這也讓很多南加人開始思考搬離. 畢竟沒人想碰到一生心血付之一炬的痛苦.
最後，談談我那次的經歷.
在火災當天下午3點多，我就接到離我家開車12分鐘左右的親戚, 說有聞到煙味. 我查了一下，起火點離我家開車走高速公路約30-40分鐘. 再加上我住湖旁邊. 所以根本沒放在心上. 晚餐還依計劃去朋友家吃飯/玩牌.
到了8點多回家路上, 親戚打來，煙味愈來愈濃, 他們想打包一下，到我家住一晚. 我特意放下車窗. 外面一點味道也沒有.
9點半左右，親戚到了我家社區的停車場, 她說來的路上在大塞車，她家那裡全部是煙. 我看了一下停車場, 一樣空盪盪的，也沒什煙味. 此時，另一個朋友也打過來，看看能不能來我家? 晚上11點多，他們夫妻到了，此時停車場已停滿了車，空氣中開始有淡淡的煙味. 她老公堅持要回家捍衛房子(理由如上), 兩夫妻還在我家門口大吵了一架. 此時打開窗戶可以遠遠看到山頭有火在燒.
房子外面的大馬路難得居然在塞車.
接下來就是不停的電話響，問情況的、問好的、力勸快逃的….
等到好不容易入睡，已經快凌晨一點了.
“抨~抨~抨…..” 不是我們傳統用手關節的敲門, 而是用手掌的大力拍打.
“Sir, you have to evacuate, it is
mandatory”
整個社區都是這種敲門聲. 我看了下時鐘, 大概是凌晨4:30
我急忙打開電視，地方台全部是火燒的畫面. 打開google maps, 常走的101公路往南和往北都因為大火封住了. 惟一通的是加州23號州道.
有人弄好了早餐，但沒人吃得下，因為天還是黑的，我們只好硬撐到5:30. 帶上一家人和行李開車往23號公路.
在公路上。根本不知道要去哪裡，因為我們多數的朋友都住附近. 我打了電話給我住在Pasadena的朋友James, 但沒人接.(畢竟是早上6點). 還好下一通電話，他太太接了. 她完全不知道發生了什麼. 但還是很熱情地邀請我們去她家. 然後呢? 就是5天4夜食不知味的日子. 理由很簡單, 你不知道你的房子怎麼了?
加州雖會公佈火災地圖. 但如果你的房子在紅色火災區內，並不代表你的房子會被燒掉. 同樣的道理，如果你的房子沒在災區，也不代表沒事. 最主要原因是火是跳著燒的. 火燒熱氣流會把火吸上去，飄行一段距離後再掉下來. 所以你看到一整排房子
並不是整排都在燒. 而可能是1, 2, 3 在燒. 4 &5 沒事. 6-8又燒掉.
也因為這樣的不可知. 那4~5天，你完全不知道你的房子到底有沒有事.
終於，火被控制(contain)95%了. 我們有些朋友是在shopping mall的停車場住了4~5天的. 開始到社區外圍晃一下，傳來”應該沒事”的訊息. 懸著心稍稍, 但總覺得要眼見為憑.
回家的路上，我在Starbucks買一杯咖啡. 準備開一個多小時車回家.
店員依慣例問, How are you doing today?”
我回答: “Can’t be better”
店員笑著說: You must be kidding. It is Monday morning, and you are feeling
good?”
我解釋我是從Westlake Village來逃野火的. 終於可以回家了.
此時店員和好幾位顧客都跑來和我致意. 讓我感受到加州人溫暖的一面.
回家的路上, 101路旁全部是燒焦的痕跡. 我家還好沒事. 但每天散歩歩道旁邊的山全部都燒成漆黑了.
你或許以為事情就這樣結束了? 當然沒有，隔年房子的火險就漲了20%, 後年再漲20%.
這就是我的野火逃難經驗. 我從沒想過我人生第一次逃難是在美國. 最後要特別感謝James 和Meiling 對這群"難民"的接待. 讓我們至少沒在shopping mall 停車場待上5天. James 還開一瓶Opus One. 算是不幸中的小確幸.
順帶一提，你有沒有想過，如果你的家可能被燒毀，而你只能帶一個袋子的東西離開. 你會帶什麼? 這東西肯定是只要被燒掉，就永遠無法再取得的. 我問過很多美國人，答案都是一樣的. 有興趣的人不妨猜猜是什麼? (不是錢啦, 多數美國人家裡不會有一堆現金)
