談砍中央政府總預算

 

談砍中央政府總預算

 

上週上課有個學生問了個熱門”時事”. 是KMT主導的立院砍了DPP執政的中央政府總預算. DPP說這將導致國家運作失靈. 是不是真的如此?

 

我看了一下新聞, 行政院長說，往年都只砍1.1%, 今年砍了6.6%. 很明顯地是偏高了. 看到這話，我想請你想一下，往年砍1.1%是否就代表合理? 今年砍6.6%是否就是偏高?

 

重點是什麼? 重點是不是應該在於預算到底有沒有浮編. 如果預算編的很精實，那砍1.1%就是合理(甚至連1%都不該砍). 如果是浮編的，那砍6.6%可能都太少.

 

那要怎麼知道預算有沒有浮編呢? 這就是大問題了.

 

我猜台灣99%, 甚至99.9%的人都沒有看過中央政府總預算書. 我在30年前看過，而且我猜現在形式也差不多. 那是一個在像教室的房間，架上有數百本的”書”. 中間有桌子和椅子. 有些預算書可以借出來，有些只能在裡面看(國防外交等機密預算).

 

立委排定審查預算的時間是一個會期(4個月), 就算”真的”有立委想認真去看這些預算書，我真的不確定他能不能在4個月內看完並理解這幾百本書.

 

再者，熟悉會計/稽核的人一定知道. 財報也好，預算書也好，上面的數字本身是沒有什麼太大意義的.

 

其一，這些是一個加總的數字，真正的問題還要查細目. 例如勞動部編了一個3億元的輔導中高齡再就業計畫. 你可能要看這3億 北/中/南 各給多少? 如果台北5千萬, 高雄1.5億. 你就要去追究為何高雄是1.5億? 或是這3億是花在什麼地方? 例如辦個演唱會? 或是拿去印那些根本沒什麼人會看的文宣? 還是買廣告?.....當然, 還可以再討論，廣告投放在那裡? …..

 

其二，數字必須要能比較和追蹤. 例如和去年相比，前年相比, 這個差異數到底在哪裡?

 

既然這麼難，那過去台灣立法院是怎麼審預算的呢? 很簡單，四個月前面大部份就是幹立委原本就在做的事，看新聞幹譙政府和官員. 或是利用審預算，有仇報仇、沒仇練功，把配合不好的官員叫來罵一頓.

然後，在最後一晚”挑灯夜戰”, 在12點之前通過預算. 這個預算就是上面說的砍個上百億. 然後叫行政院自己去調整(就是連砍那些預算都懶得找)

 

你以為這個很糟了. 這些年更爛, 連挑戰夜戰都不想了. 直接召開臨時會，幫自己再搞些加班費.

 

而更更搞笑的是，美國國會如果沒有通過政府預算, 政府是真的會關門的. 但台灣如果沒有通過預算，政府也不會怎樣(就是比照前一年度的預算，只有新的計劃無法進行). 每一年立法院其實要審二個預算, “中央政府總預算”和”國營事業總預算”. 但因為沒人鳥後者. 台灣曾有連續三年根本沒通過後者, 你會感覺生活停水停電或是什麼不同嗎? 根本沒有.

 

回到問題本身, 如果立委根本不可能完全了解這些預算是否合理, 那要怎麼辦?總不可能每年都打迷糊仗吧? 以美國的做法是，在國會成立一個獨立的預算辦公室. 簡單地說，就是有一群人是專門固定在整理、追蹤和閱讀這些政府預算書的. 所以如果某立委想知道，例如今年能源局為何預算較去年多了10億. 就可以直接去問預算辦公室的人. 這裡面專門在看和追經濟部, 甚至能源局預算的人, 就可以告訴立委差別在哪裡? 或是能源局編這項預算(或多項)目的是什麼? 這樣至少, 如果有”認真”的立委, 他就有所本, 而不是無的放矢(或屎).

 

只可惜, 台灣人做事從來不是想從制度面解決問題. 想的都是如何靠文宣、網軍去相互攻擊. 根本解決問題反而是次要. 又或許真正的原因是反正也不會有立委想認真研究預算, 這麼認真幹嘛?

美加關稅戰

 

美加關稅戰

 

本週熱門國際新聞莫過於美國宣佈對二個兄弟國─加拿大和墨西哥課25%關稅，然後最後一刻宣佈再延30天.

 

這裡讓我好奇的是，美國宣佈對加拿大商品均課25%, 但對能源只課10%. 通常會如此，代表加拿大能源不只是加國自己的命脈也是美國的命脈. 恰好能源股長期是我重要投資部位之一, 本文就來談一下美加的能源現況，以及為何能源被稱為美加間的核子武器.

 

先講一點簡單的知識:

1.      全世界已知的石油儲量前三名的國家分別為: 委內瑞拉、沙烏地阿拉伯和加拿大

2.      原油依所含雜質不同, 有分重油和輕油, 重油主要產地是委內瑞拉、俄羅斯和加拿大, 輕油有美國、阿拉伯、歐洲北海.

3.      提煉汽油的煉油廠是不同的(也就是設計煉重油的煉油廠無法煉輕油，反之亦然)

 

以下是國際原油價格的最新報價:

https://oilprice.com/oil-price-charts/

 

不知道你有沒有發現一件事: 加拿大的石油(WCS: West Canadian Select), 是裡面最便宜的? 之所以如此，並不是因為加拿大油品質不好, 而是因為壟斷. 加拿大的原油接近95%銷往美國.

 

再者，作為主要盛油國，你會發現加拿大的汽油，當然不可能像委內瑞拉或沙烏地阿拉伯那樣比水便宜, 但卻比美國還貴. 原因也很簡單，因為加拿大煉油廠不足，汽油要從美國進口. 也就是加拿大把多數產出的原油輸往美國，美國煉好油之後，再賣回給加拿大.

 

所以當加拿大威脅要切斷對美國的輸油管時，其實更要擔心的是，如果美國也採取相同的措施，那加拿大的西部可能要陷入停擺. (東部的油主要靠歐洲進口，也有少量的煉油廠，但不足以維持東加的民生和工業)

 

既然如此，加拿大哪來的本錢威脅美國? 答案是如果加拿大真的切斷輸油. 美國中西部的油價將會狂飆. 而根據美國智庫研究，美國汽油每上升1 cent, 總統的支持率就會下降0.6%. 這對收入偏低的中西部尤為明顯. 油價上漲當然不至於撼動總統選舉結果. 但別忘了總統選完接下來就是期中選舉, 以目前國會兩黨席次緊繃的情況，共和黨掉個幾席就是扭轉國會的控制.

 

你可能好奇，美國中西部不是也有產頁岩油嗎? (如North Dakota, Arkansas) 再加上有煉油廠，怎麼會斷供? 答案就是美國中西部的煉油廠主要都是煉重油的. 而頁岩油屬於輕油. 煉不了.

 

那為何美國多數煉油廠都是煉重油的呢? 這要回歸至歷史.

你可能還記得在上世紀有個有名的理論─石油枯竭論. 意指人類經濟一直發展下去，有一天原油會被挖光. 在這個前提下，美國開始減少國內石油開採，轉向進口原油. 當時美國的好麻吉─委內瑞拉，就成為美國主要的石油進口國. 還記得委內瑞拉主要產的是重油嗎? 所以美國煉油廠的設計就是以煉重油為主.

 

後來美委交惡, 剛好加拿大的油砂補上了這個缺口. 所以美國很聰明，從加拿大進口原油來煉，供給美加地區需求，而自己生產的頁岩油就直接出口賣錢. 你再回頭看看上表，WES(西加拿大)和WTI(西德州)二者價差高達USD12/桶. 在這種策略下，其實美國油商爽得不得了. 和川普說的，加拿大佔了美國便宜剛好相反.

 

問題來了，難道加拿大自己沒想過國家安全或是尋求美國以外的買家嗎? 當然有，但現實敵不過政治人物的操弄. 很多年前加拿大有個叫Trans Mountain計劃. 目的是把現有從亞伯達省(Alberta)產油區的油透過油管運到溫哥華附近的港口，好讓油可以透過油輪出口到亞洲. 這計劃是在現有油管上再加一條以擴大輸油量…然後呢? 然後就是一連串的抗爭(不要忘了 這只是在原管線上加蓋)，迄今仍未完工. 後來原本投資方美國的Kinder Morgan撤資，把計劃賣給加拿大政府.

 

那更不要講煉油廠這件事了. 在環保和居民抗爭下，根本很難再設立. 基本上就和台灣的電力問題一樣，大家都要便宜和充裕的電力，但又不想承受污染(火力)和危險(核能). 再說了，現在一個煉油廠成本不下百億美元，要花7~10年蓋成. 就算加拿大居民覺悟了，同意蓋加拿大自己的煉油廠，川普下台了，都還沒蓋完. 或許這也是川普膽敢放話要吞併加拿大的原因之一吧.

 簡單地說，加拿大一直相信自己和美國都是白人統治的菁英國家. 共同享有相同的價值觀. 所以根本沒有必要防美國. 在能源上讓美國佔點小便宜, 卻可以換來自己國家的青山綠水.  但誰知道.....

有句話說，通往地獄之路往往是由善意所鋪成. 或許看看加拿大可以想想台灣.

萬一有一天:

1.      你最相信也是最依賴的忠實朋友翻臉了, 你要怎麼辦?

2.      你最重要的生存依據被切斷了, 你要怎麼辦?

3.      你發現你最大的敵人不是媒體宣傳的那個, 那是你的好朋友, 你要怎麼辦?