美國旅行攻略─租車和開車

在美國, 除非東岸的幾個大城市如紐約 波士頓和西岸的舊金山 西雅圖 波特蘭可以讓你享受和台北市一樣的便利外, 在大多數的城市開車幾乎是免不了的事. 由於美國大多數的州都承認國際駕照, 再加上美國公路交通便利, 不少人也選擇租車作為自助旅行的工具.







一. 租車


在美國租車有幾個原則先注意:


1. 預約會比你走進店裡便宜: 因此, 即使租車公司就在你住的隔壁, 先上網或電話預約, 會比你直接走進店裡詢價便宜


2. 機場租車會比一般貴上30%以上, 這是因為機場有附加稅之故


3. 週末租車超級便宜, 這是因為一般美國人租車都是因為差旅用, 週末租的人少, 而且租車公司一般週未不開, 所以願意低價出租, 也不想把公司擺在公司停車場. 所以例如你要租五天, 其中遇到週末, 不要客氣, 把租約拆成二段或三段, (例如週三到週五一次, 週五到週一再一次¸週一到週二), 當然租一週也有不同費率, 基本上這樣作在美國絕對合理, 租車公司的人也不會說什麼. 我之前在Seattle就是這樣租, 後來租車公司的人加一加, 然後叫我週二再還就可以了.


4. 大多數公司甲地租車乙地還價格會比同地租還要貴上許多


5. 有一些公司有提供你pick-up的服務, 如我知道Enterprise就有, 所以你可以考慮一下, 不必在機場租車, 到市區租便宜一點, 然後最後一天再改為機場還車(記得切二段, 否則你整週都適用異地還車的費用), 不過這種事最好再確認一下, 因為很多car rental office都是2~3人, 有時忙時, 他們根本沒空去接.





接下來, 要如何決定租車公司呢? 如第4條講的, 首先你要想一下你是否有需要異地還車? 如果沒有, 那可以考量如expedia, priceline.com 或是hotwire.com 上面去比價.





相反的, 如果你要異地還車, Hertz是目前我查過異地還車不另外收費的. 我去年就是租Hertz 從Seattle 開到Portland, 以Compact size, 別家都要收100美元以上/day, 只有Hertz 是$60/day.





說到這裡, 就要順便講一下直接到租車公司租車的省錢小技巧. 事實上你會發現, 直接到公司租車不見得會比這些旅遊網站貴.





以Hertz為例 http://www.hertz.com


同樣輸入你要租車的日期和借還車的地點後, 請注意勾選下面的”I have a discount”, 接下來請上google 打”hertz discount code” 或”car rental code”. 你就會看到一堆了, 然後再用試誤法去試, 平均可以省下30%左右.





另外一個省錢的好方法是如果你有Costco卡, 你可以上美國的Costco travel (http://www.costcotravel.com/#0), 我上次也是用Costco卡不但20% off, 還送第三責任險 (一天要十幾美元). Costco卡是全世界通用的, 如果你有Costco卡記得帶去美國.





另外, 就是加入會員, 如Hertz的 #1 Club, 反正能省錢的都來. 有時租個十天下來可以省下上萬元新台幣.





(p.s 以hertz的"I have discount" 來說, 下面有一堆各式的代碼, 反正你能找到的都填上去, 系統會自動幫你算出最佳費率)





另外也有網友說, 從hertz.uk (英國)去訂美國, 不但更便宜而且含保險, 不過我沒試過. 基本上, 以上的code 也好(我用過福特汽車員工福利券和Costco會員), 基本上租車公司都不會要你拿出証明啦, 在美國租車是一個大量提供的事業, 沒有人會在乎你是不是真的. 只要你付的錢是真的就好.





最後, 如果你有加入一些航空公司累積哩程計劃, 別忘了把你的會員號碼加入或是租車公司人員幫你打入, 一般租車也可以累計哩程的.





二. 租車保險:


幾乎所有在美國租過車的人都很清楚, 美國租車很便宜, 但保險超級貴, 保險超過租車費是一定的不說, 有時保險還是租車的一倍. 幾乎你上網去查, 所有人都勸你一定要買保險, 否則在美國出事就大條了. 是的, 美國的醫療費用之貴, 真是天價, 但是不一定要買全險才有這些保障.





你去租車時, 一般租車人員在問你要不要買保險時, 都會拿出一張密密麻麻的表, 問你要買什麼險? 我想很多人和我當初一樣, 只知道保險的重要, 不過看到那張表就頭昏腦脹, 所以最後就買了全險(Full Insurance), 然後等單子出來後, 看到上面的數字馬上腦充血, 問一下租車的人為什麼這麼貴, 往往得來的是一陣暗笑” Welcome to America”.





其實那張保單主要有三個部份, 如果你上網去查, 很多中文說明更讓你看的更亂. 因為各家租車公司的名稱都不一樣. 簡單的說, 這三個依次就是”保你自己和車內乘客”. “保這台車” 和” 保被你撞的人(車)”, 這三項單買一天都是$10~15/day,合買一天約$35~45/day.





對我而言, 一般我只買第三個, 英文叫(3rd Party Liability), 也就是我們中文說的第三責任險. 這個險一般美國人有開車的就有了, 所以他們大部份都不買, 再加上多數美國人都有健康險了, 所以你看到有些大的租車場, 如機場, 多數美國人搭shuttle到租車公司後, 下車處有一個很大的告示牌, 已經把你租的車排好了, 你直接去拿車就可以開走了.





回過頭來, 為什麼我只買第三責任險? 首先, 個人平安險其實很多信用卡都有附了, 不過近期很多信用卡都改成只有飛機和下機後四小時內搭大眾交通工具, 因此, 我會直接買旅遊平安險, 以我每次和國泰世華買的14天500萬旅行平安險, 只要300多元, 比租車一天的平安險便宜. 除非你很需要機場保險送的小牙膏牙刷, 否則我建議向你的理財專員買, 而不是機場, 一方面也可以作業績給他, 折扣也會更好, .(如果你用信用卡刷機票, 其實前後二天可以不用買, 最好出國前先和你的信用卡弄清楚你的旅遊平安險到底含括的程度和時間到哪裡)





其次, 就是為什麼不買保車子的? 你想看看為什麼美國人自己都不買? 因為美國的車子便宜到要”靠北”, 以我一般租的compact size來看, 這種車在美國一台差不多1.2萬~1.5萬美金左右, 被拿出來租了半年以上, 市價可能5000左右吧, 為了一台市價才5000的車, 要付一天10幾元, 根本沒有意義.(這是個人想法), 事實上,多數台灣人買這項保險擔心的, 都是不小心擦撞, 很擔心把車刮傷要賠, 基本上, 只要不是太大太明顯, 美國租車公司根本沒有在管的), 只是租車時的檢查表真的好好查倒是真的.





還是補充說明一下, 保險的三項內容:





1. Personal Accidence Insurance 或 Personal Effects Insurance, 一般你看到的就是寫 P.A.I 或 P.E.I. , 如上面說的, 就是保車內人的安全. 當然 保費會和多少人在車內有關. 照道理說, 這個應該會再和駕駛的年紀和過去安全記錄也有關, 不過因為台灣人一般都是拿國際駕照, 所以保費一般就是以最危險的來算.





2. Loss Damage Waiver 或 Collison Damage Waiver, 簡稱 L.D.S 或 C.D.W, 也有保險公司叫 Personal Damage Waiver, P.D.W, 反正就是保這台租來的車有損害和被偷. 基本上, 如果你保了這項, 就算開車去撞樹, 租車公司也不管了. 同樣的, 這一項拿國際駕照的, 也是適用最高費率.





3. Liability Insurance Supplement, L.I.S, 也就是我提的第三責任險, 包的就是被你撞的人或車. 這一項各州法律各不同, 有一些是強制的, 所以一般你租車裡回就已經含了, 所以你買的是"Supplement", 就是把保額提高到100萬美元. 有一些則是沒有要求, 不過一般都是要有才能上路. 我個人是不會去計較是supplement 或只是原本就有的50萬保額. 如果還想更進一步省錢, 是可以去弄弄清楚, 如果已經內含的, 可能連這個也不用買.





三. 開車


對很多人而言, 在美國開車是一件壓力很大的事¸特別是如繁忙的加州或是紐約等地方, 但事實上, 就如同多數的美國規則一樣, 只要你知道這的規則, 基本上沒有你想像的難.





在美國開車, 我首先推荐要有一台GPS, 在過去, 往往開車就是一個人開, 另一個人看地圖, 結果常常錯過出口, 搞得氣氛不愉快, 自從有了我的GARMIN之後, 開車成為一件輕鬆的事, 至少怕錯過出口的心理壓力小了許多. 在台灣買一台GARMIN 約五千多, 還要花三千多買北美圖資, 才能在美國用. 另一個方法是直接去美國買, 目前GARMIN205 在Wal-Mart是$99. 不過GPS模式需要學習, 最好是台灣用習慣了, 再去美國買, 免得到時手忙腳亂.





以我這次美國行而言, 我就是從機場租車(用Priceline.com bid到$16/day), 再用GPS開到一小時外我親戚家. 最後再從機場還, 這樣省了二趟Shuttle, 單程一個人$55 的錢.





不過, 在美國開車有一些和台灣不太一樣的習慣要注意:





1. Stop sign: 在台灣, 偶爾我們也會看到一個紅色標誌, 上面寫一個大大的"停"字. 不過基本上多數台灣人都視而不見. 在美國, 如果你看這個標誌, 你一定要把車完全停止, 才能再開. 這個標誌, 常出現在轉彎的路口, 或是停車場裡, 不一定是立一個牌子, 有時就是畫在地上. 我有一個朋友看到STOP, 只是減速, 看對面沒有來車就直接轉, 就被警察攔下來.


2. HOV or Car Pool Lane: 一般在美國比較繁忙的高速公路在左側(最內側), 常會看到一條lane, 沒什麼車在開, 我有一個朋友剛到美國, 看到這個lane比較沒車, 就開這條, 同樣被警察攔下, 這是高乘載(High Occupied Vehicle), 一般都是車內有二人或三人以上才能走這條Lane, 以我看到加州的101號公路, 如果誤闖, 罰金是$331元.


3. 蛇行: 在台灣開高速公路總不免有些習慣, 例如前面的車開的慢, 就直接抄過去. 通常這種人會發現整條路的人都開很慢, 所以自然就一路抄來抄去. 我有一個朋友就是這樣開, 結果被警察攔下來了, 說他是”Crazy Driving”. 在美國這種開法很容易被警察攔下來, 主要原因是他想看看你沒有酗酒或嗑葯.


4. 其他: 例如在一般道路上, 如果看到警車有閃灯在慢慢開, 或是前有校車(School Bus), 不要超越它.





簡單的一句話, 想想你媽在你十五歲時告訴你的話, “人多的地方不要去”, 基本上只要你開車時, 看到所有車都突然慢下來了, 千萬不要逞英雄, 就像台灣大卡車司機都知道哪裡會有警察一樣, 美國人也莫名其妙知道哪裡危險, 所以不要問為什麼, 人家慢你就跟著慢就對了…








最後, 好啦, 我承認上面說違規的”我朋友”, 其實大多數都是我自己啦.





附上一些常用網站:





從台灣出發的國際機票比價網


http://www.backpackers.com.tw/forum/airfare.php





美國國內機票:


http://www.kayak.com


httP//www.expedia.com





租車:


http://www.hotwire.com


httP://www.priceline.com





訂房:


http://www.priceline.com