2013年10月19日 星期六

美國旅行攻略─抵達和訂房



由於台灣和美國之間交流密切, 美國一直是台灣最常差旅的國家前三名. 但或因為對美國的不熟悉, 或是擔心語言問題, 敢於自助行的人, 相較於日本和大陸, 卻少了許多. 事實上, 美國是一個服務業什麼發達, 而且充份競爭之處. 如果能熟悉美國模式, 其實一趟美國行, 同樣可以玩的又便宜又好. 本文即是以個人經驗, 從住宿訂房和租車二項美國自助行通常最高的花費, 來和大家分享一下如何節費.







一. 抵達


當你抵達一個機場出關後, 通常馬上要面臨的問題就是要如何到達我預訂的飯店.


如果你訂的飯店是在機場附近的, 或是你沒有預訂就是打算住機場附近, 一般這些飯店都有提供接駁車, 你只要詢問機場的服務台, 哪裡有”hotel info.”, 一般機場裡會有一區上面是各家飯店的電話, 你只要拿起電話, 他們就會派車來接你, 或是一些大的機場, 如洛杉磯的LAX, 你走出機場航廈, 對面你會看到有不同的指示, 如Car Rental Shuttle, Shared Van, Hotel Shuttle..等, 如果你擔心英文問題, 那就直接到hotel Shuttle那裡去等, 看到你知道的飯店車來了就坐上去.





另一種模式, 就是你要到特定地址或飯店去, 這時候我最推薦Shared Van Shuttle, 一般而言, 機場都有, 大抵不外是Super Shuttle 和 Blue Shuttle這二家, 他們提供Door-to-door 服務, 也就是九人巴士直接送你到你要的地址門口.


* Super Shuttle http://www.supershuttle.com/


* Blue Shuttle http://www.blueshuttle.com


搭乘這種Shuttle的方式, 就是如上, 直接找(問) Shared Van Shuttle, 有些機場就直接寫Shuttle, 我一般都是問 (Where Can I find the blue Shuttle?), 到了之後, 一般都有一位以上的工作人員, 他會問你到哪裡? 你把地址或城市告訴他, 他會用手機先向公司詢價後再向你報價, 如果你沒有問題, 車子到了會叫你. 以LAX而言, 由於城市較為分散, Shuttle會不同line, 你不要看到車就坐上去, 要等那位向你報價的人員叫你. 至於其他城市則比較沒有這樣的問題.





當然, 這種Shuttle不只是是接, 還有送的服務, 特別是美國近期安檢又開始麻煩, 一般美國人搭都喜歡叫這種Shuttle, 好處是他們會根據你的班機和最近安檢以及路上交通情況排好接你的時間, 讓你萬無一失.





最後, 下車時, 除了車資, 別忘了給小費, 一般的作法都是看行李, 我一般都是一件行李給1~2美元.(司機要幫你把行李拿下來).





其他還有如計程車或公車 捷運等, 基本上在東岸大城這些比較方便. 就不再贅述.





不過本篇在講如何在美國省錢, 因此再介紹另一種比較少人用的, 就是"華人電召車". 簡單的說, 這些是因應很多華人根本不會講英文而產生的. 他們提供機場接送, 或是賭場接送或是包車觀光服務..等. 不要誤會, 這些多數都是合法註冊的. 只是他們不會在街上跑, 你一定是要打電話去預訂. 當然, 和多數的華人服務一樣, 價錢要比同等的美國公司要便宜很多, 而且他們是算車, 而不是算人頭, 所以二人以上價格就會比Shuttle 便宜非常多. 過去在紐約住時, 我就常用這個...特別是有友人來訪時, 司機先到你家去接你, 再送你到機場接機, 再送回家...一趟好像是30美元左右...我剛上網查一下, 目前價格還是差不多...不過當然要看你的地址而言.





在紐約 我常叫的是新金馬電召車


http://newgoldenhorse.com/chinese.htm





其他電召車(New York City), 裡面有另家叫"林肯"我也叫過


http://www.tycool.com/guide/ny/15/67/





在加州的電召車黃頁


http://www.ccyp.com/CLYP/ListingDetail.asp?PIndex=A16





當然這些電召車最大的好處除了便宜, 另外就是都是講華語的


如果你是從台灣出發, 同樣可以告知班機號碼, 到時出機場, 你就會看到有一舉牌子在等你.





這種服務在華人多的城市幾乎都有, 可以上網查華人黃頁, "運輸"or "電召車"





二. 訂房


如一開始所說, 在美國旅行最貴的開支就是住宿, 其次是機票和租車(精確的來說, 應該是保險), 在美國進一家餐廳(不是速食店), 點一個餐連小費差不多在20美元以內. 而相對的, 住房一天的開銷就可能從$40(Motel)到數百元不等. 因此能省下住宿費, 當然是莫大的好事一件.





以我最近這次到Dallas而言, 我住在最高級的Hyatt Regancy, 飯店網上訂價是$195/night, 如果是Expedia 或Priceline.com, 上面是$145~185/night. 我住了4晚, 一共付$196. 一天加上稅是$48. 之前我到San Jose去, 同樣住在Hyatt, 一天是$30, 當時我們公司董事長, 常年待在美國, 他還不相信, 因為他住同家每次都差不多要付$200.





我是怎麼作到的? 其實就是來自Priceline.com 中Bid price的功能.


也就是當你進入priceline.com中, 選擇hotels後, 你會看到有一個”Name Your Own Price”的畫面, 進入後, 下面會問你要去的城市和check-in & check-out時間等…





在使用Priceline.com 中Bid功能, 請先注意幾件事:


1. Priceline.com 中bid是從你指定的地區和設定的星級, 依你的出價去看哪一家飯店會接受, 而且如果出價成功之後, 會直接就從你的信用卡中扣款了. 所以你最好要對城市的區域有點了解. 因為美國除了東岸之外, 多數的城市都是很分散的, 有可能你住的地方離你要去的地方相差十萬八千里, 這就像你去bid 雲林縣, 結果斗六和台西相差很遠.


因此, 最好的方式是有你要去地區的郵遞區號是最好的. 之前我也聽過有人都標五星級, 不過有些五星級飯店是在工業區附近, 也不見得好.


因此, 如果我要去一個陌生城市, 我一般的作法, 會先上expedia或priceline.com 去查看看有哪些五星級飯店以及他們所在的區域, 而一般這些飯店也會簡介他們離一些景點或機場有多遠的距離, 這樣就可以決定你下標時要選的地區了.


2. 當然, 你下標的錢是未稅的, 所以實際支付要再稅


3. 大多數bid的飯店是沒有含早餐的, 不過這應該不是大問題.





回到Priceline.com 出價的流程, 按完城市和check-in & check-out 日期後, 接下來會進畫面, 請你選更詳細的城市(類似選鄉或區), 然後是你的出價和預訂名字.





有趣的事, 當你出了一個超低的價, 例如20元, 網頁會出警語, 告訴你這個價格不可能成交. 順便告訴你選的這區一般價格是多少. 一般我是不管它, 直接按next, 有二種可能, 如果不是不管直接跳下一主頁, 不然就是系統認為你是出來亂的, 會再出一次警語, 一般我不管就直接按”skip the page”, 就跳到下一頁.





這一頁主要是確定你的訂房資訊和和告知規則, 最下有一欄要你簽名(initial), 隨便打二個字母就可以了.





下一頁, 會要你填入你的Billing Address(帳單地址)和信用卡資訊, 如我之前說的, 一旦成交就直接扣款了. 不能再重來. 所以要三思. 不過基本上, 美國星級飯店還算明確, 不太會像大陸上面寫四星, 結果連二星都稱不上.





接下來, 填完資料後, 按”Buy My hotel room now”. 就是看結果了.





如果成交, 你應該很快就收到手機簡訊通知你扣款, 然後印出通知, 到時到飯店check-in 時交給櫃檯就好了, 由於房費已經扣了, check-out 時也不用再付了.





如果沒有成交, 那就整個流程再重來一次, 基本上, Priceline.com 的bid就是就讓你花時間不停的去try, 不少人在出價時總會受限於網站上告訴你的建議售價作基準, 總覺得出太低會不好意思. 事實上在美國商業競爭中是非常務實的. 我有空的房間, 只要能符合我的最低成本, 我為什麼不租出去? 所以不必擔心的你超價. 多花一小時省下的錢, 絕對值得.





另一個出價參考, 就是先依正規search, 當你點進去你要的城市裡的飯店中¸右側會有一欄”recent Name Your Pirce winner”, 或許你可以參考這個價格. 不過我的作法, 一般就是五星級or 四星級 $30開始出, 每次失敗就加$5, 以時間換金錢.





同樣的bid的功能, 也可以用在機票和租車上. 不過我發現租車並不見得划算. 我在下一篇租車和開車篇中再作說明.

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