談台塑集團過去與未來
這是篇讀者建議寫的文章. 坦白說，我一向不太喜歡接受點菜. 因為我寫東西是隨興的. 我不喜歡在壓力下寫東西(除非給錢). 但一來我實在不知道最近要寫什麼, 二來，有意思的是，台塑集團是我職場生涯少數算是服務過/打交道的台灣大企業. 在20多年前台塑麥寮大建設的年代，我每週都至少要跑一趟麥竂. 處理各廠的網路和控制系統(DCS). 記得當時會先經過一個路邊都在挖蚵仔的村落，然後突然轉進一條筆直的大馬路，數百公尺都是檳榔攤, 路的最底就是台塑麥寮廠區的大門. 這是個難忘的回憶.
我查一下2023年以營收論，台塑集團在台灣企業集團中排名第三，次於鴻海和聯華神通, 今年應該還會再輸給台積電，不過就台灣經濟史來看，台塑集團是排名第一最久的集團. 而且台塑集團也有很長時間是全世界獲利率最高的石化集團. 造就這一切的當然離不開王永慶和他所設計的集團上下游整合.
雖然現在都以台塑九寶形容台塑集團的9家上市櫃公司. 不過一般人大概知道，台塑集團真正的核心還是在最初的四寶─以成立時間為台灣塑膠工業(台塑, 1954)、南亞塑膠工業(1958)、台灣化纖(台化 1965)和最後成立的台塑煉油石化(塑化, 1993).
台塑最早的產品是PVC, 結果王永慶發現下游的工廠拼命嫌和壓低他的價錢，反手把PVC作成塑膠皮，價格卻翻了一倍，在賭爛協調下游的惟二工廠根本不鳥他下，於是決定成立南亞和客戶拼. 所以台塑和南亞是上下游的關係. 台化最初是作化學纖維的，和早年的遠紡(現在叫遠東新世紀)一樣被歸在紡織股, 但因為是大阿哥的地盤，大阿哥掌權後，石化類一些高獲利的廠開始被歸在台化底下，於是轉型成為了塑化類股. 至於最後登場的塑化，則是石化業的上游─煉製. 台塑自此可以自己進口原油、再煉油。一方面賣油，一方面壓低成本，更進一步可以自己掌控石化原料.
我不確定現在如何，但至少十幾年前，麥寮是全世界最大的一貫化石化園區. 透過地下管線連接各廠，以及工廠的高度自動化. (20多年前，麥寮一間工廠裡面應該不會超過20人), 讓台塑集團成為毛利最高的石化企業.
這也是我個人最佩服王永慶的地方，因為他很像我認識的美國商業文化, 那就是經營者永遠在想，要怎麼提高效率和降低成本，以及透過整合(美式多為購併)來提高綜效. 我相信即便是90歲的王永慶都還在想這件事. 這是今天很多台灣大型企業的老闆都辦不到的.
除此之外，王永慶時代台塑集團還有一套非常了不起的制度─幕僚制.(我不確定這個制度現在還有沒有，還是名存實亡). 簡單地說，台塑集團有二套體系，一套體系就是負責日常營運的經理制. 而幕僚體系則是負責研究如何提高效率、或是降低成本、建立新制度…這類屬於規劃的工作. 台塑的幕僚有多少人呢? 20多年前有一千初頭. 你就知道王永慶是玩真的.
我隔壁公司70多歲的老闆就是出身台塑幕僚. 據他很得意的說，當年台塑幕僚就是高人一等，因為這些人不但要懂工廠，而且經常被派去海外學習，不時要出報告, XX石化是怎麼作這件事的，而我們是這麼做的? 改進意見是什麼? 壓力很大，但學的比人家多. 不停的增進效率、改進制度、降低成本，另一方面不停地拓展新的可能，這就是台塑集團能在台灣基本上不產石油的大環境下，依然能創建石化王國的原因.
然而從另一面看，不管是王永慶或是王文淵時代，除了石化相關投資和長庚醫院外，基本上台塑集團沒有什麼投資算的上是成功的. 不管是汽車、PDP面板(當年和LCD競爭的規格)、DRAM…和目前的越鋼…或是成天在大力廣告的生醫生技或是沒人聽過的電子商務…
原因其實也很簡單，就是人.
Again, 我不知道現在. 但以前台塑最愛找的就是是成大和高雄工專. 這種人通常不像台清交這種聰明但自以為是，而是相對聰明但務實. 我記得20多年前碰過一個台塑的高專是交大的. 那個年代，雖然是”高級專員”，但一年可以拿100萬的獎金，再加上薪水，一年大概160~180萬左右. 他就很得意的告訴我, 雖然他的同學在竹科可以拿到200多萬, 問題是操的要死還常要加班, 但他在台塑是準時上下班, 壓力也輕很多. (p.s 那個年代，要成為高專是很難的，多數人最多只升到專員)
所以你大概可以想像，那時的台塑就像個非常有效率的公家機構, 除非有貴人提拔, 否則想憑個人才華快速爬升並不容易. 但相對非常穩定，待遇也不錯. 所以會留下來的，基本上就是追求穩定的人. 也因為管理層大抵都是這樣的人, 所以你要投入新行業很難. 或如果你是個很有創意或想大膽嘗試的人，除非有背景，也很難留下來. 這種企業往往都是由上而下的決策，上面的想做什麼，下面才會動起來. 而且如我之前寫的台灣接班人問題一樣，隨著管理層愈來愈老化，制度會愈來愈僵固和保守.
台塑集團另一個問題就是喜歡給自己人做. 這或許是源自王永慶時代的利潤中心. 就像政府的資訊案很喜歡找一個號稱”獨立”的資策會來規劃一樣. 台塑集團裡有很多只是接案再轉包的機構. 再加上派系的問題，台塑裡面很多東西都是特定廠商在供應.甚至是二包再三包.
不過說真的，以上說的問題對家大業大的台塑來說根本不算事. 以台塑近年開始把石化重大投資從亞洲轉向美國(Texas & Louisiana), 就石化本業的投資來看，台塑還是夠專業的. 至於這幾年的獲利不佳, 坦白說，石化產業吃的就是景氣和成本財，也就是石化產品有一個標準售價(國際期貨價格)，一個就是賺價格上揚，另一個就是比同樣價格下誰的成本低(當然還有量大). 台灣媒體都說台塑集團獲利不佳是因為供給過剩, 對我來說倒不如反過來是因為需求下降，這自然和世界工廠─中國受到杯葛，以及自身的景氣下滑有很重要的關係.
至於洩大溼胡扯的過度依賴中國，那真是扯中之扯. 我相信至少30年前王永慶就知道，台塑沒有辦法長期在台灣發展石化，除了台灣不產油外，很少有石化廠會設在人口密集的城市. 再加上石化產品最好是接近客戶(工廠)，以20多年前去看，設在中國沿海(寧波)，再靠海運往台灣調度絕對是最好的選擇方案.
你不能賺了20年，就因為這2年萎縮了，就說這是個錯誤的決策. 這是典型的台灣外行嘴砲文化.
那麼台塑集團真正的隱患是什麼? 答案就是接班人.
王永慶時代是標準的開明專制. 獨裁者一個人就可以拍板所有的事，所以決策很有效率. 另一方面他又很開明，願意傾聽各方意見後作出決定. 所以帶領集團蒸蒸日上.
到了第二代，走上了家族共治. 或者說家族和老臣共治(七人或九人決策小組). 看似平安渡過了家族因為分家而造成集團分裂. 但由於第二代的人數很多，其實每個人都在集團裡發展自己的勢力. 王文淵雖然是總裁，但絕對沒有他阿伯那種看家族成員誰不順眼，就把當事人叫來臭罵一頓甚至直接趕出集團的能耐.但因為台塑這條船夠大，再加上王永慶設計的運用財團法人和海外基金把大家硬綁在一起, 所以基本上不會出事. 可是如果交到第三代呢?
別忘了，王文淵已經77歲了, (王瑞華和王瑞瑜則是65歲上下), 雖然台塑集團宣稱要成為專業經理人制. 可是別忘了，透過當年王文洋揭露的王家海外四大基金後，大家才發現，原來王家控制的台塑集團股票，除了檯面上的交叉持股以及財團法人(長庚與七小長庚, 一般被戲稱白雪公主和七矮人), 王家真正直接持有的台塑集團股份也高的驚人.
這種持股比例，再加上第三代不見得有第二代這種傳承家族企業的共識, 以及通常第三代同輩之間，也不像第二代可能從小還有玩在一起的感情, 所以很多的家族分裂都是發生在第三代(如泰山企業). 我想這才是王文淵目前該費心的.
落落長寫了一堆，我自己都覺得有點亂. Anyway, 如果你想問能不能投資台塑? 我自己沒什麼台股，不過說真的，寫完這篇反而想去買了. 答案很簡單，王家持有的台塑(集團)股票比你想的還要多很多. 如果台塑出事了，你絕對不是死最慘的那個.
其次，台塑有沒有問題? 現在肯定比王永慶時代差多了. 至少我從前同事聽到，一些內部管理或是員工操守部份都比已經差多了. 但就像郭台銘收入下滑30%，還是比你高1萬倍一樣. 我覺得這是個問題，但不是大問題. 至少就大方向來看，台塑還是對的.
至於我說的接班人嘛, 除非你真的愛台塑，想長抱一輩子，否則這種事給王文淵去擔心就好了.
最後聲明: 我對台塑沒有什麼研究了, 以上只是純個人心得. 講的有些事可能早就和現在不同了. 你可以指正我. 但如果要依此去做投資, 本人不負責任.
