Oracle 買下Sun之後的挑戰

Oracle 買下Sun之後的挑戰

 

   在4/20, 和IBM才破局不久的Sun Microsystems, 宣布投入Oracle的懷抱裡. Oracle花了74億美元現金, 約當每股9.5元買下Sun. 這是近年少數的大型系統商合併案. 自然引起不少的討論. 其中之一就是, 在資料庫和ERP享有高毛利的Oracle, 如何處理同時有硬體(含Server, CPU, Storage)和軟體(Solaris, MySQL, JAVA...)的Sun?

  硬體業務的存在, 除了可能拖累Oracle的高毛利之外, 另一方面Oracle勢必變成和過去合作夥伴─IBM、HP...等變成了競爭者的關係.這也是為什麼我之前寫的"Sun Microsystems Inc."中認為會是由HP和Oracle聯手買下Sun的原因.

 

  本文是來自美國商業週刊(Business Week), 針對Oracle買下Sun之後的五大難題提出質疑.

 

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　　20日，Oracle召開華爾街分析師電話會議，討論其對Sun的收購。在會議上，Oracle CEO Larry Ellison和高層簡要而快速地介紹了他們將如何利用這次收購的硬體和軟體產品，而Sun董事長 Scott McNealy也只是例行公事地宣讀了一份提前擬好的聲明，敷衍了事。兩家公司似乎不願回答任何問題，分析師會議在15分鐘後草草收場。

 

　　然而，對於投資者和消費者來說，在Oracle如何將Sun從一個虧損實體轉變為有利可圖的資產問題上，他們心中充滿了疑問。大舉裁員看上去已不可避免；目前尚不清楚Sun的管理層將在Oracle扮演何種角色。不過，Oracle將挑起基於Sun過時的Sparc晶片生產電腦伺服器的重擔，儘管該公司頻頻暗示打算以全新的方式整合Sun的硬體產品。另外，眼下還不清楚Oracle擁有Java程式設計語言會對整個IT業界、尤其是IBM造成何種影響。

 

　　下面，就談一談這次收購引發的五大疑問以及Oracle的解決之道。

 

　　1.Oracle是否會出售Sun硬體業務？

 

　　圍繞這次交易產生的最大疑問之一是，Oracle如何處理Sun年產值90億美元的伺服器和存儲業務。許多觀察家認為，Oracle會將這一塊業務出售給富士通、IBM或其他個人電腦製造商。Sun在全球伺服器市場的份額只有區區4%，其大部分營收來自於與Sparc晶片相關的伺服器業務。實際上，由於基於Intel和AMD晶片的行業標準伺服器常常更為便宜，消費者已紛紛放棄Sparc伺服器。

 

　　繼續維持伺服器業務還將傷害到Oracle高達46%的營業毛利率。如果Oracle基於這次收購把自己定位於一個系統供應商，這可能對戴爾、惠普和IBM這樣的電腦製造商構成壓力，促使他們倒向微軟的懷抱。Oracle寧願讓這些電腦製造商繼續銷售採用其軟體的產品。Vmware CEO Tod Nielsen說："倘若Oracle將側重點從軟體轉向剛剛收購的硬體，我一定會感到十分吃驚。"

 

　　此外，信安金融集團高級副總裁兼首席投資長Gary Scholten表示，Oracle和Sun其實早已開展合作，以確保Oracle的軟體可以在Sun硬體上順暢使用。斯科爾頓說："過去幾年，他們在多個項目上密切合作，從某種程度講，這項交易也是水到渠成的事情，本不應該引起外界如此驚訝。"

 

　　如果Oracle保留Sun的硬體業務，這家軟體巨頭或許會通過剝離Sun伺服器生產線利潤低的部分，使計算能力更為強大的電腦維持更高利潤，以盡力提升業績。Pacific Crest Securities分析師Brent Bracelin估計，通過支援其Solaris Unix 作業系統，Sun每年可獲利30億美元左右，其中大多數營收與Sparc伺服器有關。

 

　　另外，與Sparc伺服器業務相關的開支並不多，因為Sun已將其設計和生產外包。Oracle高層向華爾街分析師透露，他們計畫將公司軟體充分融入Sun硬體設備，向包括銀行和電信在內的企業提供專業化伺服器。Oracle的產品可能還對尋求削減供應商名單的企業首席資訊長們頗具吸引力。

 

　　2.Oracle如何處理Java程式設計語言？

 

　　在宣佈收購Sun消息的當天，Oracle CEO Ellison將Java稱作"我們歷史上收購的最重要的單項軟體資產。"這或許是一份預言性聲明，畢竟Oracle擁有電腦業標準的程式設計語言將具有廣泛的影響力。Java當前還運行在8億台PC和21億部手機上，而Oracle又向來對提高其產品價格毫不含糊。

 

　　花旗集團分析師Brent Thill表示，這意味著Oracle今後可以將來自Java的營收從2.2億美元(2008財年Java給Sun帶來的營收)提升至10億美元。此外，控制Java還有助於確保Oracle自2005年以來收購的數十家企業的消費者，可以輕鬆使用以Java語言編寫的新版Oracle應用程式。也許，更為重要的是，Oracle可以向全球商務軟體行業施加更大的影響力。

 

　　有分析師指出，在Oracle使其產品協調運行的"處方"中，Java是很關鍵的"一味藥"，Oracle可以利用其去打造資料集成系統--如資料庫、Java中間件、存儲和伺服器。這一系列產品能讓Oracle的銷售人員在同微軟的較量中獲得更多的"彈藥"。市場研究機構Forrester Research分析師James Staten表示，IBM軟體中只有部分基於Java設計，但今後，在IBM將這種語言應用到未來的產品中時，Oracle便可對其競爭對手進行限制了。

 

　　3.MySQL能否繼續引人注目？

 

　　2008年，Sun以10億美元價格購得MySQL。據Sun透露，MySQL資料庫用戶數量已經超過1100萬，其中就包括Internet巨頭Google以及社交網站Facebook，Facebook看重的是MySQL的網路應用程式。對於Oracle來說，成為開源軟體MySQL的主人能夠為其打開通往Web 2.0公司的大門。

 

　　此外，MySQL也能夠加強Oracle與軟體發展人員的關係，幫助它"偷取"微軟SQL Server資料庫重要的程式設計資源。一名熟悉Sun的同業高層表示："微軟向來就知道如何與開發人員打交道並建立良好的合作關係。Oracle並沒有像微軟一樣，將世界上最具創造性的開發人員攬入懷中。但在MySQL的幫助下，他們便可以做到這一點。"

 

　　不幸的是，絕大多數MySQL用戶並不因使用這款軟體支付任何費用，他們均選擇免費的沒有技術支援的版本。在2008年財政年度，Sun的MySQL銷售額只有2.08億美元，相比之下，Oracle在截至5月的財政年度期望達到的資料庫銷售額卻為48億美元。Oracle的旗艦資料庫將帶來額外的76億美元以支撐營收。

 

　　對於Oracle來說，MySQL的重要性更多地體現在戰略上而非財務上。花旗集團分析師(Brent Thill表示："在低階市場，這顯然是一個巨大的痛苦之源，但他們不必現在就憂心忡忡。"

 

　　4. Sun將有多少員工丟掉飯碗？

 

　　為了在截至12月28日的6個月內消除Sun的18億美元營業損失，同時實現Oracle制定的第一年獲利15億美元的目標，大規模裁員將是不可避免的。據Thill估計，Sun的3.3萬名員工中將有40%到70%成為裁員對象。這種大規模裁員是華爾街希望看到的，但Sun董事長Scott McNealy和CEO Jonathan Schwartz對此堅決反對。投資公司Piper Jaffray分析師Mark Murphy在4月21日的研究報告中指出："Sun的成本結構是科技業內最為臃腫的一個。"

 

　　Sun的McNealy和 Schwartz不太可能在Oracle擔任管理工作，雖然前者有望成為董事會的候選人。McNealy現年53歲，年齡與Oracle的Ellison相仿，對於Sun旗下技術的命運，麥克尼利表現得極為關注。據一名熟悉收購交易的消息人士透露，過去一個半月，Ellison和麥克尼利曾進行多次商談，解決這項不借助銀行家援手的交易的很多細節問題。

 

　　Schwartz的情況與McNealy不同。他還很年輕，是一個非常有見地的思想者。在技術和財務方面Schwartz擁有豐富的經驗和學識，除此之外，他也非常善於與人交流和溝通。在以一個令投資者滿意的溢價將陷入困境的Sun出售給Oracle之後，Schwartz的命運將完全由自己決定。雖然因隨意散播軟體以及未能大刀闊斧地削減成本飽受批評，但對於一家在戰略和運營上問題都比Sun少的公司來說，Schwartz顯然是一個寶貴的管理人才。

 

　　5.是否會爆發文化衝突？

 

　　Oracle積極而富有進攻性的銷售策略以及在職位升遷方面嚴格而不留情面的規定，似乎很難與Sun積極鑽研和探索工程學的文化相融合。雖然Schwartz和McNealy身上流淌著非常自我甚至是自負的血液，但在推動先端技術方面，Sun確實走在很多人前列。

 

　　Oracle的成功依賴於極具進攻性的銷售策略以及聰明的財政政策。Sun的運營可能因Oracle企業文化的融入受益。一名熟悉Sun業務的同業高層表示："Sun並不是一家管理完善的公司，需要引入更多規章制度。他們現在正朝這條道路邁進。形象地說，如果你不想吃藥，有人會硬把它硬塞進你的喉嚨裡