2010年11月2日 星期二

淺談美國政黨政治

淺談美國政黨政治

約莫五年多前, 我接待一對來自美國的母女. 閒談之下, 我和那個女兒都住過德州.”我實在受不了德州太多共和黨了, 所以我和我先生決定搬去西雅圖”, 有這麼誇張嗎?我心裡暗想. 不過的確, 我住達拉斯(Dallas)時,適逢美國總統選舉, 民主黨的候選人John Kerry德州甚至連來沒都有來過. 我們後面有位鄰居門上就高掛著”John Kerry endorses terrorism”. 如果你看不懂這句話沒關係, 用台灣的話來講, 就是”馬英九賣台”.

差不多了三年前, 我接待了另一對的美國夫婦. 當時是美國二黨總統候選人初選正火熱的時候. 那位先生好奇的問我, 台灣是否也有二黨政治? 我告訴他台灣藍綠嚴重對立的情況, 還舉了一個例子, 當初我太太的爸爸的政黨立場和我不同, 要娶人家女兒沒辦法, 每次到她家去, 也只能附和我岳父的想法. 沒想到這個例子讓他感同身受, 因為他是民主黨的, 但他岳父是共和黨的, 所以他每次去也能裝孫子. “Wow~ unbelievable!  The parties confrontation happens in Taiwan too ” (其實我心裡的OS也是: 靠, 沒想到老美的政黨對立也這麼嚴重).

是啊, 雖然我在美國唸書, 也住了一點時間, 但或許是因為我們的生活圈多數就是華人, 不然也是亞裔, 而這些人多半對政治參與度不高, 所以我們其實對美國政黨並不清楚, 即便是我問我住美國20年的哥哥, 他也很驚訝有這種事.

在一次美國行中, 我問了一下我的美國乾媽. “是啊, 美國人除了一些不關心政治的年輕人外, 多數的人都有固定的政黨傾向, 雖然我們對外一向都是說我們是中間選民, 但是只要二個人見面, 談到一些話題, 我們馬上就知道對方的政黨傾向了, 如果是同黨的, 我們就會繼續聊下去, 否則我知道最好不要再談, 不然接下來一定會吵起來”.(咦~這跟台灣有什麼兩樣?)

談到美國政治體制, 我想不少人都有初步的概念, 總統制, 並由國會和總統相互制衡, 國會通過的法案總統可以否決, 總統送國會的法案也可能被國會否決. 然後是民主黨和共和黨二個政黨交相執政. 不過可能比較少人了解的是, 民主黨和共和黨在政策上到底有什麼不同, 所以我想透過這篇簡單介紹一下.

民主黨(藍)和共和黨(紅)其實在很多議題都有不同的立場, 我個人就簡單以三大類來說明.

一.  政府制度和經濟政策: 這項當中, 共和黨主張小政府, 也就是政府作的事愈少愈好, 完全交由市場機制來決定, 因此民營化, 全球化, 自由化比較接近共和黨, 也因為小政府, 所以稅不用太高, 因此他們主張減稅, 其中代表人物就是雷根總統. 也因為以上的主張, 因此一般共和黨較受大企業或富有人士的支持.

相對的, 民主黨主張比較接近歐洲的福利國家, 主張大政府, 加稅並透過分配的模式來照顧弱勢族群, 因此這幾年民主黨掌控國會和總統就想通過如最低薪資保障和健保法案… 等. 想當然爾, 民主黨會較受藍領階級和工會的支持.

二.  對外政策: 不知道大家有沒有注意到, 近二十年來被稱為對台灣較為友善, 而且會賣武器給台灣的,都是共和黨總統? 這是因為共和黨的政策簡單地說, 就是建立一個以美國獨尊的世界(當然不可能公開這麼說), 所以共和黨喜歡在世界拉攏一些小弟, 在大哥帶領下向前衝, 誰敢不服, 就打誰.

相對的, 民主黨政策偏向多邊主義, 也就是和各地區的大哥都交好, 美國不作出頭鳥, 大家有需要再配合出手就好. 所以幾任共和黨的總統都有出兵, 而民主黨的多半是結束或撤兵的.

三.  社會政策: 這部份包含了一系列在美國國內很受爭議的問題, 例如墮胎應不應該合法化? 同性戀能不能合法結婚? 槍枝擁有合法化? 基因複製或幹細胞研究, 甚至是環保和經濟發展孰為輕重…等.

談到這裡, 扯一個題外話, 二十年前我剛考上大學,準備離家北上, 有個多嘴的人告訴我爸媽一句話, 叫”台大無美女 政大無處女”, 嚇的我爸媽再三告誡我不可以亂搞, 當然也讓我對大學生活的期待更上一層. 結果四年過去了, 什麼也沒發生, (X的, 真的是謠言, 害我期待了這麼久).

同樣的, 常看美國電影或影集的人, 可能也以為美國人很隨便, 初次見面相談甚歡, 然後一個小暗示就可以上床.(我當初要去美國也以為真是這樣,唉~再補一個X).

事實上這種事只發生很少數的大城市,絕大多數的美國人比你想像的要保守.像我的美國乾媽, 她聽到我太太不是我交過惟一的女友, 直呼”My God”, 因為不只是她和她先生, 她的兒子女兒的另一半都是他們生命中第一個, 也是惟一一個女(男)人, 她兒子和另一半甚至是從國中就交往到現在. 會造成這樣的情況, 很大的原因和美國的宗教有關.

美國是個宗教國家嗎? 當然是, 如果你打開任何一張美鈔, 上面都印著”In God We Trust”, 美國總統演說的結語也多半是”May God bless you all, God bless America!”. 是的, 有一半以上的美國人是屬於基督教, 特別是白種人居多. 於是宗教的態度, 就造成了對上面議題的影響.

墮胎? 不可以, 因為違反上帝意旨. 同性戀? 不可以, 因為違反上帝意旨. 基因研究和幹細胞? 不可以, 因為違反上帝意旨.

那麼你猜哪一黨的方向最接近這種保守的政策呢? 答案是共和黨. 也因此如果你看近幾次美國總統選舉, 支持共和黨(紅)的多數是中西部和南部的農業州, 主要的原因就是宗教在這些地區有很大的影響力. 相對的, 支持民主黨的則是東西岸一些州和一些比較開明的大城市, 如舊金山, 西雅圖和以工業為主的如五大湖區.

不過誠如一開始說的, 一半以上的美國人屬於基督教, 因此在一些爭議的議題如同性戀, 即便是民主黨當中也有偏向保守的, 這就像位屬台灣北部選區的, 候選人即便是綠營, 也只能說中國政策要謹慎, 而不敢說要完全停止一樣.

當然, 在最近這一二年, 美國還興起了一個熱門的名詞叫茶黨(Tea Party). 事實上茶黨目前還不是一個正式的政黨, 反而比較像是一個派系, 或者說只是一種社會運動的泛稱.

茶黨的興起主要是在2009年歐巴馬上任後, 大家應該很清楚, 為了解救經濟, 借了很多錢, 也印了很多錢, 不僅造成很多人恐慌, 也造成很多美國人的緊張, 於是就有一些名嘴開始出來嗆聲, 並主張要抗稅來抗議政府這種無限制的財政濫用.

這個想法很快讓人聯想到200多年前, 英國政府也是打算向北美殖民地人民課重稅, 於是在波士頓的人一怒之下, 把一艘英國輪船上的茶葉全部倒到海裡去, 這件事最後的結果是引爆了美國的獨立戰爭. 所以這些人就被以冠上茶黨的稱號.

茶黨的興起,  本來只是一種社會運動, 但因為政黨的介入, 就開始不一樣了, 哪一黨? 當然是剛下野的共和黨. 首先介入的是親共和黨的福斯新聞台Fox News(不是只有台灣新聞台有顏色, 美國亦如此, 像CNN就是親民主黨的), 透過Fox News Channel 的不停放送, 美國開始愈來愈多人注意這個話題, 當然也幫不爽輸掉選舉的共和黨人找到了出口, 於是茶黨就在美國各地開始辦說明會.

茶黨的最高峰, 是美國上次擔任共和黨副總統候選人的Sarah Palin(裴琳)高調參與茶黨的活動, 並積極把茶黨和共和黨拉到一起. 於是原本只是針對歐巴馬濫開支票不滿的茶黨, 開始有了質變, 變的更像極端保守的共和黨的一個派系.議題也從財政政策漫延到了同性戀, 墮胎或槍枝開放這些爭議話題, 原本照道理說, 這種極端的政見不應該受到多數選民的青睞, 但是偏偏在這次共和黨的初選當中, 多位茶黨支持的候選人紛紛打敗了對手, 成為黨提名的候選人, 因此反而造成很多舊的共和黨想去投靠民主黨, 但是偏偏選民又對民主黨執政不利 心存不滿.

最後的結果, 當然就等美國11/2美國期中選舉結果出爐後就知道答案了. 目前民調多半認為共和黨會重新拿下眾議院和本次改選的多數州長, 參議院難度則比較高. 不過, 我想重要的還是, 披著共和黨外套的茶黨到底可以拿下多少席, 如果結果是茶黨大勝, 甚至未來氣勢大漲, 茶黨的主張形成議題, 那麼我想接下來, 歐巴馬政府想要再這樣無節制的撒鈔票, 可能是一大難事了.

以上最後一句話, 應該勉強和本blog 的財經議題可以攀上一點關係吧.其實目前市場對美國Fed即將宣佈的QE2瘋狂樂觀, 股市也多以大漲或利空小跌回應, 但是別忘了茶黨事件可能是QE2未來變化的一項變數, 這或許是大家一片樂觀中要注意的.

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