RusRule Financial Broadcasting: 黃仁勳和Nvidia (上)

黃仁勳和Nvidia (上)

一直有人勸我寫國際版的公司的品格. 不過我真的沒時間. 剛來是過年，談一點正面的，就來聊聊熱門的黃仁勳和Nvidia發展史.

Nvidia成立於1993年. 在此之前，美國PC大廠Compaq首次把PC組裝外包給台灣，然後在美國以”超低價” $999/台銷售，讓PC逐歩成為多數家庭均可以負擔的產品，自此帶動了PC的風潮，當然也造就了台灣科技王國的開端。

早年的PC其實很大一台. 最主要原因是要裝很大的電源供應器和風扇. 早期的主機板也很大，因為CPU運算力不強，所以主板要插很多卡，如處理影像的VGA (顯示卡), 音效的SOUND CARD, 和網路卡….等. 各種的供應商也自然是百花齊放. 不過本文既然是講Nvidia, 就專注講顯示卡.

慢慢地，市場經過了整併，PC出現了二大頂級玩家, 就是被合稱為WINTEL的Microsoft (windows 系統)+ Intel (CPU). 除此之外，還有個市佔率約20%同樣作CPU的AMD. 而顯示卡部份，則有加拿大的ATi 和美國的Nvidia.(市佔率ATi 大於Nvidia).

2000年左右，nVIDIA迎來了自己的第一個大機會. Microsoft要切入Game Console(遊戲主機)的主場, 挑戰日本的Sony和Nintendo. 由於在遊戲的世界中，畫面精緻度和速度流暢度是非常重要的. 於是Microsoft找上了nVIDIA開發主機用的GPU. 這台主機就是現在很多人知道的XBOX. 而且Microsoft不愧是當年的土豪, 下了5億美金的訂單外，而且非常霸氣地，東西還沒開發出來，直接先付2億美金的訂金. 5億美金約當前一年nVIDIA全年的營收. 不意外地，消息一出，nVIDIA股價開始狂飆.

然後呢? 不意外地，意外就發生了. XBOX上市後，銷量遠遠被PS2屌打. 於是Microsoft採取了降價策略來搶佔市場. 當時有人估過每賣一台XBOX, Microsoft就賠$126美元. 理所當然，所有硬體供應商都被Microsoft要求配合降價. 照道理說，大哥都講話了，你多少配合一下，但天生硬骨頭的黃大哥就是不肯，於是….….Microsoft 就把nVIDIA告上法院了. 與此同時，Microsoft宣佈下一代主機將採用nVIDIA最大對手ATi的GPU. 而當時Microsoft約佔nVIDIA 30%的營收.

杯具還沒完. 當時在PC市場上已經從插卡發展成chip on board. 也就是不再是一張卡插在主機板，而是把晶片出給主機板商，直接燒在上面. 還記得我說那是個wintel獨霸的年代. 這位黃大哥不知道是哪裡來的勇氣，居然把最新的晶片(nForce)獨家用在AMD的平台上，等於打了Intel一巴掌. 於是Intel也宣佈要和ATi合作.

你可以想像，今天如果有一家賣手機晶片大廠敢同時得罪Apple和Google，這個老闆不是腦殘就是很有種. 更何況當年Wintel的影響要遠大於今天的Apple + Google. 不意外地，這二個消息出來, nVIDIA股價一路跌掉了80%

此時硬漢黃大哥終於意識自己犯了大錯. 於是在2002~2004年間，nVIDIA作出了幾項重要的改變:

1. 成功拿下Sony PS3的GPU訂單. 主要對手ATi則是有XBOX和Nintendo

2. 和Microsoft庭外和解

3. 和Intel進行專利相互授權交換，並在2004年的CES上公佈支援Intel平台的方案.

自此，黃仁勲和nVIDIA算是有驚無險地過了第一關.

然後呢? 不意外地，意外又來了. 2006年7月. 黃仁勲的老東家兼好兄弟─AMD宣佈以54億美金購併nVIDIA的最大對手─ATi. 合併後，AMD將成為惟一一家同時生產CPU+GPU的公司. 而且AMD是所謂的IDM, 有從IC設計─晶圓─封裝測試一貫化作業, 如果能順利整合，將提升AMD在CPU和GPU的地位…嗯…我是說如果能順利整合的話.

果不其然，合併的效益還沒顯現，財務上的壓力已經先浮現了. AMD最後被迫把晶圓廠賣給阿布達比投資局，也就是今天的Global Foundries. 而也因為晶圓廠的賣掉，AMD成為一家和NVIDIA一樣Fabless IC Design House. 而併入的ATi也因為財務壓力，技術開始落後，一直到蘇姿丰接任CEO後才有起色. 不過這是另一個故事了.

此時的NVIDIA非常得意，自己成為了市場最大的”獨立”顯示晶片公司. 對手ATi併入了AMD, 卻因公司財務壓力發展不順，而且市場老大INTEL當然也不想和AMD/ATi合作了.

於是呢? 沒錯，意外又又又發生了. 這次槓上NVIDIA的是老大INTEL. 原因無它，NVIDIA居然搶了老大的生意. 而那個客戶叫APPLE.

2007年NVIDIA推出一套叫”TESLA”的晶片. (沒錯和車子同名，不過二者都是致敬著名科學家 NICOLAS TESLA而來的), 原本APPLE的MACBOOK裡除了INTEL的CPU外，還有所謂的南橋、北橋晶片(Chipset). 但2008年APPLE改為NVIDIA架構後，除了CPU仍是INTEL的外，晶片組換成了NVIDIA的TESLA架構.

小弟搶了老大的生意，自然讓老大非常的賭……氣. 當年的INTEL製程領先台積電至少一個世代以上，還擁有世界最頂級的半導體人材和技術. 所以老大怒了，宣佈要開發自己的GPU─LARRABEE. 要把NVIDIA趕出市場!

然後…..2009年INTEL宣佈停止LARRABEE計劃. (痾 ….. )

當然，老大要修理小弟不是只有自己跳下去做小弟事業這一種路子. 老大最大的優勢自然是擁有很多專利可以擋住小弟的路.

於是2009年INTEL向法庭提出訴訟，聲稱2004年和NVIDIA簽定的相互專利權不能延用到INTEL下一世代產品. 很自然地，NVIDIA也提出反告，到處宣揚這是巨人與大衛之戰(當時INTEL市值大概是NVIDIA的60倍)，主張INTEL目的是為了防礙市場公平以及次世代GPU的發展. 揚言絕不和解.