老人經濟學

老人經濟學

 

“如果你是一個店長，你願意雇用一個超過70歲但身體健康的老人來顧店嗎?”

 

還記得很多年前有一次我陪我爸去買衣服，這是我第一次深深感覺到台灣似乎還沒有為老年化社會到來做好準備。是的，台灣的老年人愈來愈多，而老年人也需要買衣服，但台灣多數的店卻沒有相對應的準備。

舉個例子，75歲以上的老年人一般來說四肢會開始出現遲頓，他(她)們試穿時無法像年輕人一樣直接就可以套進衣服，他們需要有座椅、更大的空間，甚至是足夠讓伴隨者一起進去幫忙穿脫的空間，但台灣多數的試穿間在成本考量下空間都不合格；同樣的道理，他們穿脫衣服不容易，但或許因為血液循環不好，多半怕冷需要更貼身的衣服，但市面的緊身衣服又偏偏穿脫不容易，於是不少老年人往往把買衣服當作是一件不得已就不要買的事。從經濟學來看，似乎我們錯失了一個有消費力又日益成長的”市場”。

我們對老人的市場的錯失似乎不只於此，一個70或75歲的老人在台灣可以做什麼? 幫子女作免費的小孩看護? 免費的煮飯工+外勞? 還是一個只是隨著盯著電視的couch potato? 如果你是一個店長，你願意雇用一個超過70歲但身體健康的老人來顧店嗎? 坦白說，我不會。因為這樣的人不但動作緩慢，而且天知道萬一他在店裡出了什麼事，豈不是自找麻煩? 是的，這是我”過去”的印象，但前幾天一個經驗讓我完全改變了這個想法。

前陣子我帶家人去了一家知名的巧克力店，我們一共7個人走進了這家店，店員是一位滿頭白髮的老奶奶和一個年輕的店員。這家店的習慣是如果你買一盒巧克力，你可以任選一塊巧克力作試吃。但我們只是走進去，老奶奶就問我們要不要試吃，我本來想就拿個1~2塊給我媽(她很愛巧克力)，意外的是老奶奶給了我們一人一塊，一個意外地讓大家人人有獎的驚喜! 故事還沒完，當我們還在挑選時，老奶奶好奇地問為什麼我們手上有二塊巧克力沒吃，是不是有什麼問題? 我回答因為我媽媽和舅媽牙齒不好，怕巧克力上的堅果會傷了牙齒，”哦~是這樣啊，我再給你們幾個沒有堅果的”，這時很明顯地我看到旁邊的年輕店員在搖頭，用眼神暗示她不要這麼做，但老奶奶笑著告訴她，這沒關係啦.

最後你猜我們買了多少? 原本我們是拿折價券要買4磅的巧克力，但因為喜歡老奶奶，買了約7~8磅，甚至我告訴自己，以後要買巧克力都要到這家店來。

當然，我不能用這個案例就來告訴大家，老人就是好店員。但這個經驗的確給我很大的省思；現代的人包括你我，我們有意識地或潛意識裡受到很多的商業訓練，於是很自然而然地成本效益就會在我們腦子裡打轉，今天面對一個潛在客戶，自然會思考我對他投入多少成本並期待他能帶給我多少營收和效益，沒有太大效益的客戶不值得我去費心耕耘。事實上不只是客戶，甚至可能在社交和朋友的思維上也經常是如此。這樣的思維往往讓我們錯失一些機會，也往往讓我們和客戶或是朋友間失去了老奶奶那個年代作生意的方法─和客戶培養感情、相信人性進而建立長期關係，或者更白話一點，我這個年紀的人都懷念不在的過往─人情味。

這或許正是老人有的優勢，他們沒有受到太多的”污染”，不少人仍保有過去的價值觀，如果雇用者能從這個角度思考，甚至是考量他們具有的工時彈性(一大早工作，或是短暫的2~3小時工作)，是否他們其實是很好的員工?

 

類似的道理也在最近流行的”用老人照顧老人”身上。如大家所知，外藉看護是近年來台灣真正人口成長的最大族群，姑且不談外勞引進的利與弊，擺在眼前的是，隨著東南亞的日益發達和工廠人力需求，在沒有意外下，當你我成為老人時，要再雇用外藉看護或許不再是件容易的事了，相對的，隨著因為醫學進步，老年人口會愈益龐大，也代表的看護需求會愈來愈大，到時我們怎麼辦?

很多人認為老人看護就是找個年輕一點的人盯著老人，不要讓老人發生意外、打理生活瑣事或是些許的陪伴..等，真心想想這些事請外勞來，除了只是”事有人做”之外，外勞真的能做得好嗎? 撇開語言上的問題，這些20多歲荳蔻年華的少女來到台灣陪著7~80歲的老人她們真的會心甘情願把事做好嗎? 就算她是有心，也沒有語言的障礙，她們頂多和我們一樣，請問你 你真的了解你家的長輩嗎?

以我爸爸的經驗，他經常抱怨醫生忽略他的需求，我和醫生談過，醫生的認知是檢查數據都沒問題，抱怨主因是老人就是喜歡誇大自己的情況好引起子女的注意，真正答案是什麼我不知道。但是有件事是可以確定的，我們和醫生都不是老人，我們都無法體會發生在老人身上對於睡眠的縮短、身體痠痛的無力感、體力下降的無奈..等，這種事只有一種人會知道，那就是老人。如果可以，為何不用老人來照顧老人?

 

台灣即將或是已經邁入高齡化社會，這是已知而且短期內不可改變的現象，大家與其還想著年輕人的世代爭鬥，或許大家也該回頭想想老年人口未來的因應和可能的商機，畢竟…..你我以後都會老。